De Open Universiteit biedt toegankelijk academisch onderwijs aan; dit kan op eigen tempo en op afstand (grotendeels online) worden gevolgd. Daarnaast wordt er wetenschappelijk onderzoek verricht. 

De Commissie kunst & erfgoed beheert de collectie, brent de collectie en geschiedenis van de Open Universiteit onder de aandacht (onder andere met exposities) en adviseert over erfgoedbeleid.

Interne notities, politieke nota's en publicaties over de (aanloop naar) de oprichting van een Open Universiteit in Nederland in 1984.

Interne publicaties en voorstudies over het (door)ontwikkelen van afstandsonderwijs.

Onderwijsmateriaal in allerlei soorten en maten: papieren readers, werkboeken, instructiemateriaal, videobanden, beeldplaten, etc.

Periodieken: personeelsbladen en studententijdschrift.

Awards en relatiegeschenken.

Beeldmateriaal (foto's en video's).

Computerapparatuur.

Hoogleraararchieven.

Naslagwerken over de (geschiedenis van de) Open Universiteit.

Huisstijl-ontwerpen.

Diverse bijzondere memorabilia.

Het werkgebied van de Open Universiteit betreft heel Nederland en Vlaanderen. De hoofdcampus is sinds de oprichting in 1984 gevestigd in Heerlen. Er wordt daarom bewust aansluiting gezocht met erfgoed van de regio (Zuid-Limburg).